A la fin des années 90, la vétusté et l’inadaptation des foyers d’immigrants ont conduit leurs bailleurs et l’Etat à l’adoption d’un véritable programme national de réhabilitation et de reconsidération de ces foyers devenus depuis des véritables lieux de vie. En parallèle de la mutation de ces foyers qui constitue un véritable défi humain, social et technique, il a été question aussi de la légalisation de leurs cuisines. Ces dernières évoluant dans le secteur informel, s’effectuent en dehors du respect de toute norme sanitaire et sécuritaire, aux conditions de travail précaire et donnant libre cours à divers abus. Pour autant, il importait pour ces résidents des foyers (majoritairement d’Afrique Subsaharienne) que soit maintenu à la fois un système de restauration collectif mais aussi adapté à leurs habitudes culinaires et à leurs ressources financières.

C’est dans ce cadre de la transformation des foyers de travailleurs migrants en résidence sociale que celui d’Ivry-Sur-Seine a été démoli et reconstruit en résidence sociale en intégrant la conception d’un restaurant social. Et COALLIA, ex-AFTAM bailleur de la dite résidence sociale a lancé un appel d’offre pour la gestion du restaurant de la résidence sous forme d’un ACI. Cette expérience ayant déjà été conduite avec succès sur d’autres territoires. Plus tard c’est l’association Afrique Et espoirs conduite par Mme M’BODJI qui sera choisie pour assurer la gestion du restaurant social, le Baobab dont l’activité a été labélisée dans le même ordre d’idées Atelier et Chantier d’Insertion.